Parler, manger, chanter, jouer : ces verbes reviennent dans presque toutes les phrases du quotidien. Ils appartiennent aux verbes du premier groupe, reconnaissables à leur terminaison en -er à l’infinitif. Ce sont aussi les plus nombreux en français, et leur conjugaison suit un schéma régulier qui, une fois compris, s’applique à la grande majorité du vocabulaire verbal.
Reconnaître un verbe du 1er groupe à coup sûr
Un verbe du premier groupe se termine par -er à l’infinitif. Marcher, dessiner, écouter, rêver : tous suivent cette règle. Une seule exception à retenir : le verbe aller, qui n’appartient pas au 1er groupe malgré sa terminaison en -er. Il se conjugue de façon irrégulière et fait partie du troisième groupe.
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Vous avez déjà remarqué que la plupart des nouveaux verbes créés en français suivent ce modèle ? Télécharger, cliquer, scroller : chaque néologisme verbal adopte la terminaison en -er et se conjugue exactement comme chanter. Le premier groupe est le seul groupe productif de la langue, celui qui accueille tous les nouveaux venus.
Pour vérifier qu’un verbe appartient bien au premier groupe, il suffit de deux tests rapides :
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- Son infinitif se termine par -er (et ce n’est pas le verbe aller).
- En le conjuguant au présent avec « nous », on obtient une forme en -ons précédée du radical stable : nous parlons, nous chantons, nous dessinons.
- Au participe passé, il se termine toujours par -é : parlé, chanté, dessiné.
Conjugaison du présent de l’indicatif : le socle à mémoriser
Le présent est le temps le plus utilisé au quotidien et le premier à maîtriser. La bonne nouvelle : les terminaisons sont identiques pour tous les verbes du 1er groupe. Une fois que vous savez conjuguer « chanter », vous savez conjuguer des centaines de verbes.
Les terminaisons du présent
Prenons le verbe chanter comme modèle. On retire la terminaison -er pour obtenir le radical « chant-« , puis on ajoute les terminaisons :
| Pronom | Terminaison | Exemple |
|---|---|---|
| Je | -e | je chante |
| Tu | -es | tu chantes |
| Il/elle/on | -e | il chante |
| Nous | -ons | nous chantons |
| Vous | -ez | vous chantez |
| Ils/elles | -ent | ils chantent |
Détail à retenir pour l’oral : les formes je, tu, il et ils se prononcent de la même façon. Seules les formes avec nous et vous sonnent différemment. À l’écrit, les terminaisons muettes (-e, -es, -ent) sont la principale source de fautes d’orthographe.
Futur simple et imparfait : deux temps réguliers de plus
Au futur simple, on garde l’infinitif complet et on ajoute les terminaisons -ai, -as, -a, -ons, -ez, -ont. Je chanterai, tu chanteras, il chantera.
À l’imparfait, on prend le radical de la forme « nous » au présent (chant-) et on ajoute -ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient. Je chantais, nous chantions.
Ces deux temps ne posent presque jamais de difficulté de radical. La régularité du premier groupe joue pleinement.
Les pièges de conjugaison dans les verbes en -er
Dire que les verbes du premier groupe sont « réguliers » ne signifie pas qu’ils sont tous simples à écrire. Plusieurs familles de verbes présentent des variations de radical qui piègent régulièrement, y compris des adultes.
Verbes en -cer et -ger : protéger la prononciation
Les verbes comme commencer et manger modifient légèrement leur radical devant les voyelles a et o. Pourquoi ? Pour conserver le son doux du c ou du g.
Commencer devient « nous commençons » (avec une cédille). Manger devient « nous mangeons » (avec un e intercalé). Sans ces ajustements, on prononcerait « ko » au lieu de « so », ou « go » au lieu de « jo ».
Verbes en -eler, -eter : doubler ou pas
Appeler donne « j’appelle » avec deux l, mais geler donne « je gèle » avec un accent grave. La tendance actuelle, renforcée par les rectifications orthographiques, va vers l’accent grave (je modèle, je pèle), sauf pour appeler et jeter qui conservent le doublement de consonne.
Verbes en -oyer et -uyer
Le y se transforme en i devant un e muet. Envoyer donne « j’envoie », appuyer donne « j’appuie ». Avec nous et vous, le y reste : nous envoyons, vous appuyez.
Liste pratique des verbes du 1er groupe les plus courants en français
Plutôt qu’une liste interminable, voici une sélection de verbes du premier groupe parmi les plus fréquents, regroupés par thème. Ce sont ceux qui reviennent le plus souvent dans la vie courante, à l’école comme au travail.
- Communication : parler, demander, expliquer, écouter, appeler, raconter, discuter
- Mouvement : marcher, arriver, passer, tomber, monter, entrer, voyager
- Actions quotidiennes : manger, travailler, jouer, chercher, regarder, acheter, préparer, cuisiner
- Pensée et création : penser, imaginer, dessiner, rêver, étudier, trouver
- Numérique : cliquer, télécharger, programmer, naviguer, partager
Tous ces verbes se conjuguent sur le même modèle que chanter. Le radical change, les terminaisons restent identiques.
Mémoriser la conjugaison du 1er groupe sans bachotage
La répétition mécanique de tableaux de conjugaison fonctionne mal sur le long terme. Deux approches donnent de meilleurs résultats.
La première consiste à écrire des phrases complètes plutôt que des listes de formes isolées. Conjuguer « manger » à toutes les personnes est moins efficace que de rédiger six phrases avec chaque forme dans un contexte réel : « je mange à midi », « nous mangeons dehors ce soir ».
La seconde s’appuie sur les outils numériques. Des mini-jeux pédagogiques (quiz, exercices à trous avec correction immédiate) permettent de travailler la conjugaison de façon ludique. Cette approche gamifiée progresse dans les classes de français langue étrangère et dans le secondaire.
Depuis la session 2026, l’orthographe et la grammaire comptent davantage dans la notation du brevet et du baccalauréat. Maîtriser la conjugaison des verbes du 1er groupe n’est plus un simple exercice scolaire, c’est un levier direct sur les notes aux examens. Garder ce mémo à portée de main, c’est s’assurer de ne plus hésiter sur une terminaison au moment où cela compte vraiment.
